Le groupe de presse Nice-matin pète la forme, nous dit le journal Nice-matin

LE "Groupe Nice-matin", propriété de l’armurier Lagardère, comprend le titre éponyme, Var-matin et Corse-matin. Trois quotidiens distribués de façon quasi-hégémonique sur les départements des Alpes-maritimes, du Var, de la Haute-Corse et de la Corse du Sud. Dans le même kiosque méditerranéen, vous trouverez souvent les trois journaux - sans compter les éditions locales -, alors que leur contenu ne diffère que très peu.
Le 17 juin dernier, Nice/Var/Corse-matin célébrait en pages nationales les bons résultats du groupe confirmés par Diffusion contrôle [1]. Un soulagement pour tous les amoureux de l’Information !

« Avec une diffusion moyenne journalière, en 2003, de 266780 exemplaires en semaine et de 256715 le dimanche, le groupe "Nice matin" se classe au quatrième rang de la presse quotidienne régionale (PQR). Le titre "Corse matin" enregistre, pour sa part, des résultats exceptionnels. Avec un solde positif de 1,3%, il réalise la deuxième meilleure progression en France, juste derrière "le Télégramme de Brest".
Tel est l’essentiel des chiffres donnés hier au siège de notre journal, à Nice, par Philippe Rincé, directeur général de l’Office de la justification de la diffusion (OJD), un organisme qui contrôle la publication de 750 titres de presse grand public et de 250 organes spécialisés ou professionnels.
Dans le détail, on notera que "Nice matin" enregistre une vente moyenne de 132212 numéros en semaine, "Var matin" 85110 et "Corse matin" 49457.
Tout en soulignant que 2003 avait été une année difficile pour l’ensemble de la presse, Michel Comboul n’a pas manqué de relever que le Groupe "se portait bien".
Divers points extrêmement positifs ont été également mis en avant par le président-directeur général du Groupe : la progression des ventes en Corse, bien sûr, mais également la hausse des abonnements postés (+5%) et des ventes en nombre (+8%). Michel Comboul, PDG du Groupe "Nice matin", remarqua enfin l’accueil extrêmement favorable réservé par nos lecteurs au journal du mercredi (+5%), jour de parution du supplément des loisirs et des sorties, JV, ainsi que la bonne tenue de notre édition du dimanche, axée sur des sujets "magazine", enrichie par les pages consacrées à la santé et Version Femina » (Var matin, 17/06/04).

Aucun journaliste n’a osé signer la propagande développée sur près d’une demi-page, photo du directoire à l’appui, entre trois dépêches d’agences et les résultats du Keno.
Pour mesurer la justesse du propos, on consultera les comptes-rendus de l’OJD disponibles sur le site de Diffusion contrôle et, sous une autre forme tout aussi intéressante, sur celui de l’hebdomadaire Stratégies.
D’abord, répétons avec Michel Comboul que « 2003 a été une année difficile pour l’ensemble de la presse ». Comme les années précédentes, d’ailleurs. Le secteur affiche un recul des ventes de 1,13% par rapport à 2002 [2]. Le graphique ci-dessous donne un aperçu du problème restreint au domaine de la presse quotidienne régionale et départementale (PQRD) [3].

Le tableau suivant synthétise, lui, tous les chiffres relatifs à la petite entreprise gérée par Comboul [3]. Nous pouvons ainsi nous faire une idée de la signification du mot bien dans la phrase « le Groupe se porte bien ».

On appréciera d’abord la confusion entretenue tout au long de l’article entre vente et diffusion totale (c’est-à-dire les exemplaires vendus plus ceux distribués gratuitement).
Et puis surtout, s’agissant de Var matin et de Nice matin, on remarquera que le recul des ventes est largement supérieur à la moyenne nationale. 22,11 % d’acheteurs en moins pour le titre azuréen en 5 ans, c’est presque la cuiller de bois : sur 49 quotidiens analysés, seul Nord-éclair, journal de Roubaix, fait pire (- 25,69 %).
La situation de Corse-matin est quelque peu différente. D’ailleurs, l’article s’en gargarise : « le titre Corse-matin réalise la deuxième meilleure progression de France [...] le titre Corse-matin enregistre, pour sa part, des résultats exceptionnels [...] Divers points extrêmement positifs ont été également mis en avant par le PDG du Groupe : la progression des ventes en Corse, bien sûr [...] ». 1,28% de progression, ça fait en moyenne 615 numéros vendus en plus chaque jour. Exceptionnel, en effet. Et au passage, on oublie de nous préciser que sur cinq ans, le recul est toujours supérieur à la moyenne nationale.

Mais le plus intriguant reste ce "solide quatrième rang de la PQR" sur lequel le groupe serait installé. Les trois titres sont individuellement très éloignés de cette position. En admettant que la comparaison entre les ventes de journaux sur l’ensemble de l’Hexagone puisse se limiter aux chiffres de l’OJD, ce qui est déjà douteux [4], il faudrait réaliser le montage suivant pour trouver nos amis à la place indiquée. 1/ Exclure le Parisien de la liste, car le parisien n’est pas régional, mais parisien. 2/ Additionner les chiffres des trois titres du Groupe Nice-matin, comme si l’ensemble formait un seul journal. 3/ Dissocier par contre les journaux des autres groupes de Presse [5]. Dans ce cas, Nice-matin (le groupe) caracole effectivement au quatrième rang des meilleures ventes, derrière Ouest-France, Sud-ouest et la Voix du Nord. Bravo ! Les chiffres, c’est vraiment un truc épatant.

Précisons enfin que les données utilisées par Diffusion contrôle dans ses bilans sont issues des déclarations de diffusion sur l’honneur fournies par les membres de l’OJD, si les contrôles n’ont pu être réalisés par l’association avant le premier avril.
C’est malheureusement le cas pour le Groupe Nice-matin. Trop lent à la détente ? C’est ballot. Espérons juste que la rigueur du comptable a été supérieure à celle du gratte-papier missionné pour vanter les résultats extrêmement positifs de l’entreprise.

« Le Groupe se porte bien » ? A Lire : "ToulonPlus : Var matin se paye un gratuit".

[1] Le groupe est membre de l’association comme 97% des titres français diffusant à plus de 100000 exemplaires.

[2] Presse "grand public".

[3] Hors presse dite du "septième jour", en général le dimanche, quand les éditeurs agrémentent leur journal de suppléments TV, ménagères, DVD, etc.

[4] Quid de la population sur le territoire visé ? Quid des titres en concurrence sur ce même territoire ?

[5] Les groupes "Centre France" (La Montagne + le Berry Républicain + le Journal du Centre + le Populaire du Centre) et "France-est médias" (l’Est républicain + Dernières nouvelles d’Alsace + le Journal de la Haute Marne + la Liberté de l’Est) réalisent chacun un meilleur score que le groupe Nice matin.